Нобелевская премия по физиологии и медицине присуждена за оптогенетику

Американский ученый Карл Дейссерот, а также ученые из ФРГ Питер Хегеманн и Георг Нагель стали лауреатами Нобелевской премии по физиологии и медицине в 2026 году. Премия присуждена «за открытия, касающиеся светоуправляемых ионных каналов и оптогенетики», объявили в понедельник, 5 октября, в Нобелевском комитете. 

Отмечается, что оптогенетика представляет собой метод, который позволяет показать, как нервные клетки формируют воспоминания, чувства и поведение в живом мозге. 

«Петер Хегеманн и Георг Нагель открыли замечательный белок, каналородопсин, в одноклеточной водоросли. Карл Дейссерот превратил этот белок в управляемый светом переключатель для нервных клеток. Лауреаты заложили основу новой эры в нейробиологии», - говорится в пресс-релизе Нобелевского комитета.

Долгое время оставалось загадкой, как мозг управляет чувствами, поведением и функциями организма. В XX веке исследователи начали изучать, какие области мозга влияют на разные функции, однако методы исследований не позволяли доказать причинно-следственные связи. Созданная картина мозга напоминала схематическую карту, полную вопросов и неизвестных. Теперь все меняется.

«Оптогенетика открывает возможности для картирования мозга таким образом, о котором мы раньше могли только мечтать», - говорит председатель Нобелевского комитета по физиологии и медицине Пер Свеннингссон.

В начале 2000-х годов Петер Хегеманн и Георг Нагель открыли каналородопсин - водорослевый белок с уникальными свойствами, расположенный на поверхности клетки. При освещении синим светом в белке открывается канал. Затем заряженные ионы поступают в клетку, создавая электрический импульс. Ученые обнаружили, что независимо от того, в какую клетку поместить белок, эти клетки становятся светочувствительными.

Карл Дейссерот ввел ген канального родопсина в нервные клетки крыс. Освещая клетки синим светом, он смог запустить нервный сигнал. Он опубликовал результаты этого открытия в 2005 году. Два года спустя Дейссерот добился того, чтобы этот управляемый светом переключатель для нервных клеток работал в мозге живых мышей.

Этот метод управления нервными сигналами с помощью света теперь называется оптогенетикой, и он быстро получил глобальное распространение. Используя оптогенетику, исследователи смогли выявить нейронные цепи, управляющие определенными воспоминаниями, чувствами и поведением, имеющими отношение к неврологическим и психиатрическим расстройствам. В клинической медицине исследователи используют этот метод в попытках восстановить зрение у людей с нарушениями зрения.

Напомним, в 2025 году лауреатами Нобелевской премии по медицине и физиологии стали американские ученые Мэри Брунков и Фред Рамсделл, а также японский ученый Симон Сакагути за исследования иммунитета.