Редкая копия Декларации независимости США найдена в британском архиве спустя 250 лет

Национальный архив Великобритании сообщил о находке редкого раннего экземпляра Декларации независимости США. Документ был обнаружен в архивных материалах, связанных с захватом американского каперского судна Dalton Королевским флотом в 1776 году, сообщает Associated Press.

Находку сделал волонтер архива Майкл Скерр, более десяти лет занимающийся каталогизацией исторических документов. Просматривая переписку капитана британского флота XVIII века, он обнаружил вложение к рапорту о захвате Dalton в канун Рождества 1776 года. Документ был обозначен как «еще одна бумага», но, развернув его, Скерр увидел заголовок «Декларация».

По данным архива, найденный экземпляр относится к так называемому «эксетерскому изданию» - одному из первых тиражей Декларации, напечатанному в Эксетере (Нью-Гэмпшир) между 16 и 19 июля 1776 года. Известно только о 11 таких копий.  Обнаруженный в британском архиве документ стал первым, найденным за пределами США.

В публикации отмечается особая ценность находки в том, что она была захвачена на судне, действовавшем по поручению Континентального конгресса. Приказы капитану Dalton были подписаны президентом конгресса Джоном Хэнкоком, отмечает руководитель проекта Национального архива Аманда Биван. По ее словам, документ мог использоваться для зачитывания экипажу целей и идеалов, за которые велась борьба.

Dalton, вооруженный 18 пушками, был частным каперским судном, усиливавшим небольшой флот молодой республики. 24 декабря 1776 года корабль был захвачен после семичасового преследования британским 64-пушечным HMS Raisonnable у побережья Португалии. Команду из 120 человек отправили в Плимут, где они содержались в тяжелых условиях.

Американские историки также называют находку значимой. По словам директора по коллекциям Музея Американской революции в Филадельфии Мэттью Скика, документ представляет собой «осязаемую связь с прошлым» и напрямую связан с капитаном Dalton, который распространял известие о независимости США.